Zmarł najstarszy szybownik Śląska Cieszyńskiego

Tadeusz Jerzy Krzystek urodził się 10 kwietnia 1919 r. w Lutyni Dolnej koło Bogumina na Zaolziu. Młodość spędził na Górnym Śląsku. W latach 1936-1938 szkolił się na szybowcach w ośrodkach w Goleszowie, Polichnie i Pińczowie oraz w Bezmiechowej. W 1939 r. rozpoczął służbę wojskową jako ochotnik w jednostce szkolnej lotnictwa w Świeciu nad Wisłą. W czasie kampanii wrześniowej 1939 r. dostał się do niewoli sowieckiej, w której przebywał do 1941 r. Rok później trafił do Wielkiej Brytanii, gdzie wstąpił do Polskich Sił Powietrznych. Przydzielony do personelu naziemnego. Służył w 302 Dywizjonie Myśliwskim, 133 Polskim Skrzydle Myśliwskim oraz - jako instruktor instrumentów pokładowych - w Polskiej Szkole Technicznej.

Po 1945 r. pozostał na emigracji w Anglii, gdzie ukończył studia techniczne i do 1975 r. pracował jako inżynier. Pełnił też funkcję skarbnika honorowego, zaś w latach 1975-1999 sekretarza generalnego Stowarzyszenia Lotników Polskich w Wielkiej Brytanii. Od 1974 r. posiadał licencję pilota motorowego, a do 1980 r. latał na szybowcach w klubie Szybowcowym SLP.

Odznaczony m.in. Krzyżem Komandorskim , Krzyżem Oficerskim i Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski Polonia Restituta, Krzyżem Komandorskim i Krzyżem Oficerskim Orderu Zasługi Rzeczpospolitej Polskiej, Złotym Krzyżem Zasługi oraz licznymi medalami pamiątkowymi.

Tadeusz Jerzy Krzystek był także autorem i współautorem kilku książek. Wspólnie z żona Anną opracowywał informacje na temat personelu Polskich Sił Powietrznych z okresu II wojny światowej. W 2012 r. ukazało się trzecie, uzupełnione wydanie ich książki „Polskie Siły Powietrzne w Wielkiej Brytanii w latach 1940 - 1947”, zawierające blisko 20 tysięcy nazwisk.

Jedną z ostatnich rzeczy, jaką napisał, była przedmowa do książki Grzegorza Kasztury „Z historii polskiego lotnictwa na Śląsku Cieszyńskim w latach 1912-1939”, jaka staraniem cieszyńskiego oddziału Polskiego Towarzystwa Historycznego ukazała się na początku tego roku.
„Kiedy w 1936 roku zaczynałem moją przygodę z lataniem, rozpoczynając je w Szkole Szybowcowej LOPP na górze Chełm koło Goleszowa, nie przypuszczałem, że po wielu latach będę autorem przedmowy do książki, której tematem jest zarys historii polskiego lotnictwa na ziemi cieszyńskiej przed II wojną światową. W większości moich młodych lat, jako urodzony na Śląsku Cieszyńskim, z wielkim sentymentem śledziłem rozwój tej słynnej Szkoły Szybowcowej, a następnie wczytywałem się w jej historię” - napisał 28 września 2012 r. w Penrhos w północnej Walii Tadeusz Jerzy Krzystek, major lotnictwa w stanie spoczynku.